牛羊下山小，烟火隔云深

—— 写在郑木奎画展

 

看郑木奎（1939-2004）的画，就想起唐代诗人钱起《题玉山村叟屋壁》中的句子，“牛羊下山小，烟火隔云深”。傍晚时分，牛群归牧，下山归村，渐渐远去；屋舍升起袅袅炊烟，在云霭的笼罩下显得悠长深远。诗人用朴实的笔触把山村（新加坡传统上称作甘榜）生活的日常景象描绘得静谧而富有生活气息，宛若一幅暮色苍茫的山庄远景的小照。

 

郑木奎的画正是描写了很多这样的生活景象，他最有名的水牛、山石村落和屋舍、水边船家和渔获、耕作和丰收、古典咖啡店、热带水果、庙宇还有逝去的老街。许多来自他清贫童年的旧时情怀，幻化成为他笔下宁静悠然的景物。

 

郑木奎是钟泗宾比较优异的学生之一，故而引起我的关注。遵循艺术史的学术脉络，新加坡最优秀的艺术家自“南洋艺术之父”林学大先生始，继之以钟泗宾和陈文希等，成为新加坡艺术史上的第一代大师。他们的精品亦是本人的收藏重点。我在2011年协助组织举办“新中两国艺术交流”——林学大在厦门美术馆的大型回顾展，亦同时倾注大量精力对第一代前辈进行研究鉴别。因此，自林学大1918年参与创办厦门美专，钟泗宾1936年毕业于厦门美专，1938年林学大在新加坡创办南洋美专（后更名为南洋艺术学院），钟泗宾1947-1961年任教于南洋美专，郑木奎由南洋美专毕业，此一条脉络成为南洋美术史的一道水流。

 

本地艺术界主要受到广东、福建由二战前后南来的前辈影响，水墨画风格以海上画派和岭南派为主要传承；油画在当时则极大地吸收了欧洲印象派和野兽派的特征，继而是立体主义、表现主义甚至抽象表现主义风格。在地的艺术家秉承发源地的典型表现手法，发扬个人笔墨情趣，并相互影响，终而发展成为“南洋画风”，以之表现南洋独特的风土人情，具有强烈的区域景观。

 

本文谨选取郑木奎的一些典型题材和作品，比如风景、水牛和动物，探究其脉络、师承和个人特色。

 

他的个人创作由60年代始，作品“河畔人家”（如图一）作于1961年，是目前比较少见的早期作品。从中可见受到立体主义以及40年代美国兴起的抽象表现主义影响，特别是受到老师钟泗宾从50年代末开始发展的抽象化构图极大影响，以书法线条、墨与色形成块状，船和河畔的屋舍隐现于交织、组合与留白所形成的立体结构中。此时的作品仍显生涩，笔墨构图比较生硬，缺乏属于自己的创作语言。但是他在此后的创作中，沿用了抽象表现的思维，从70年代后期作品中，逐渐显现出了自己的构图特点，船帆、建筑、人物等常以片状的色块表现。风景则更为典型，以完全抽象化的片状山石为背景，山石有阳面和阴面，半浓半淡，到80年代已经形成非常“郑木奎”式的景物特征。